Лептоспироз - инфекционная болезнь животных и людей, вызываемая бактериями из обширной группы лептоспир и характеризующаяся, как правило, желтухой. Возбудитель - лептоспиры (по-гречески - длинный, тонкий), похожие на тонкую нить, окруженную нежной спиралью длиной 7 - 14 мкм и толщиной 0,06 - 0,15 мкм. Род лептоспир включает большое число видов, среди которых есть как болезнетворные, так и безвредные свободноживущие обитатели ила и воды. Болезнетворные лептоспиры очень подвижны и совершают самые разнообразные движения: буравящие, вращательные и пр. Болезнетворные лептоспиры включают более 200 вариантов 25 групп (серогрупп). На конкретных территориях лептоспироз вызывается определенной серогруппой болезнетворных лептоспир.

Во второй половине ХIХ века в России и странах Европы было описано заболевание крупного рогатого скота, овец, лошадей, характерным признаком которого была желтуха. Животные гибли с явлениями желтухи и кровавой мочи. Заболевание получило название иктерогемоглобинурии.

Немецкие ветеринары заметили сходные симптомы у заболевших собак и назвали эту болезнь штутгартской, поскольку чаще всего она встречалась в районе города Штутгарта.

В конце 80-х годов прошлого века немецкий ветеринарный врач А. Вейл подробно описал клиническую картину инфекционной желтухи, а двумя годами позже русский ученый Н. П. Васильев выделил эту желтуху в самостоятельное заболевание.

В тех районах, где встречалась иктерогемоглобинурия, болели желтухой и люди. Так стало ясно, что животные и люди болеют одной и той же болезнью, названной впоследствии лептоспирозом.

ЛЕПТОСПИРОЗ ЖИВОТНЫХ
Различают природные очаги возбудителя, когда резервуаром и источником лептоспиры служат полевые и домовые грызуны разных видов.

Так называемые антропургические очаги формируют сельскохозяйственные животные и собаки.

Природные очаги связаны с расселением диких животных и размещаются в определенных ландшафтах. Их много в лесах и по долинам рек в лесостепной, степной и лесотундровой зонах.

В природных очагах основными носителями лептоспир служат различные виды мелких влаголюбивых грызунов и насекомоядных - серые полевки, полевые мыши, водяные полевки, землеройки, ежи.

Хотя больной человек и выделяет лептоспир во внешнюю среду, эпидемиологического значения это не имеет. Период заразительности источника возбудителя инфекции равен всему периоду заболевания животного. У грызунов инфекция протекает хронически, сопровождается носительством лептоспир и выделением их с мочой. Животные заражаются лептоспирозом в основном через зараженную воду.

ЛЕПТОСПИРОЗ ЧЕЛОВЕКА
Человек инфицируется при питье зараженной лептоспирами воды. Возможны непосредственное внедрение лептоспир через поврежденные кожу и слизистые оболочки, а также пищевой путь (при употреблении пищи, загрязненной мочой инфицированных грызунов).

Заболевания людей лептоспирозом выявлены во всех регионах мира, за исключением полярных и пустынных зон. Известны спорадические случаи и эпидемические вспышки, причем последние чаще связаны с купанием в водоемах, где вода загрязнена лептоспирами. Люди заражаются также при использовании зараженной воды для бытовых и хозяйственных нужд, в ходе сельскохозяйственных работ на увлажненных и заболоченных участках, на охоте, при уходе за больными животными и убое, в ходе ассенизационных работ и т. п.

Для лептоспироза характерна летне-осенняя сезонность. Продолжительность инкубационного периода от 2 до 330 дней, чаще 7 - 10 дней. Различают желтушную (болезнь Вейля - Васильева) и безжелтушную (водная лихорадка) формы лептоспироза с течением легким, средней тяжести и тяжелым.

Заболевание начинается остро с озноба, повышения температуры тела до 39 - 4О 'С, явлений интоксикации, сильных мышечных болей. Спустя 5 - 10 дней температура снижается, но возможно 2 - 3 рецидива. В этот период могут проявляться признаки поражения почек.

При более тяжелом течении с 3 - 5-го дня появляются желтушность склер, а затем желтушное окрашивание кожи, возможны сыпь, кровоизлияния, увеличение печени и селезенки. Смерть чаще наступает от острой печеночной недостаточности. Летальность колеблется от 3 до 40 %.

Профилактические мероприятия: проведение гидромелиоративных работ в неблагополучных по лептоспирозу районах, защита водоемов от загрязнений стоками из животноводческих хозяйств, а пищевых продуктов и воды от загрязнения выделениями грызунов, уничтожение крыс, соблюдение мер личной профилактики. Лица, занятые на работах в шахтах, рудниках, земляных, сельскохозяйственных и других работах, должны использовать производственную одежду и обувь, чтобы предупредить проникновение лептоспир через поврежденную кожу. На эндемичных по лептоспирозу территориях проводят вакцинацию.