Сколько весит вирус?

Около 10 фемтограмм, утверждают ученые. Специалисты из университета Пурду создали крошечные весы, способные измерить массу одного вируса. Это примерно одна триллионная веса зернышка риса, утверждает руководитель исследования Рашид Башир.

Башир и его коллеги взвесили вирус из вакцины против оспы с помощью крошечных рычажных весов. Сами весы, изготовленные из полоски кремния толщиной всего 30 нанометров (в две тысячи раз тоньше человеческого волоса) естественным образом колеблется с некоторой частотой, которую можно измерить с помощью лазера. Когда на конце этой "доски" оказывается некоторый объект (например, вирус), частота колебаний меняется на определенное значение, соответствующее весу вируса.

Изготовление этих весов само не является техническим достижением - подобные приборы исследователи делали и раньше. Но Башир собирается доработать эти весы, чтобы превратить их в крошечный детектор вирусов. Он собирается покрыть весы антителами, которые позволят прикрепляться к весам только определенному типу вирусов. Если частота колебания весов изменится, это будет означать, что такой вирус присутствует в воздухе. Такие детекторы пригодятся в больницах и для защиты от биологического оружия.