Созданы нано-ножницы мгновенного действия

Доктор Адела Бен-Якар (Adela Ben-Yakar) и её коллеги из университета Техаса в Остине (University of Texas at Austin) создали лазерные нано-ножницы способные разрезать тончайшие отростки нейронов, не повреждая соседние ткани.

Такие сверхтонкие хирургические операции нужны учёным, в первую очередь, для изучения работы нервных клеток и их регенерации, и вообще - для изучения живой природы на клеточном уровне.

В опытах Бен-Якар фемтосекундный (одна миллионная одной миллиардной доли секунды) импульс лазера разрезал один аксон в крошечном (длина тела - всего 1 миллиметр) черве-нематоде (C. elegans), который часто используется в биологических экспериментах.

Особенность данного лазера в том, что он испаряет крошечный участок аксона за такое короткое время, что соседние ткани просто не успевали нагреться.

После операции червь терял способность нормально двигаться, что говорило о полном разъединении пути нервного импульса. Но через сутки червь вновь выздоравливал, повреждённый аксон регенерировал, что свидетельствовало о сохранности всех соседних тканей, капилляров и так далее, которые и обеспечивали регенерацию нервного волокна.

До изобретения нано-ножниц биологи могли исследовать подобную регенерацию лишь на примере рыбок и мышей, имеющих сравнительно сложную нервную систему. А для понимания этого механизма было важно "опуститься" в опытах к примитивному уровню эволюции.

Исследователи говорят, что новый лазер может пригодиться и в других научных исследованиях, требующих огромной точности рассечения образцов.