В раковых клетках обнаружена нестандартная форма ДНК

До недавнего времени эксперты полагали, что подобных четырехчастных спиралей нет в природе. Но их нашли в раковых клетках.

Данные структуры получили название "G-квадруплексы". Они образуются в результате взаимодействия четырех гуаниновых оснований, которые вместе образуют квадрат. Считается, что это переходные структуры. Их можно наблюдать в ядре хромосом, а также в теломерах, когда те готовятся к делению.

Так как раковые клетки быстро делятся, у них нередко фиксируются дефекты в теломерах. Возможно, G-квадруплексы - отличительная особенность именно раковых клеток, говорит Шанкар Баласубраманиан из Кембриджского колледжа.

G-квадруплексы выявили с помощью антител, которые присоединяются исключительно к данным структурам. Ученые посчитали, сколько спиралей образуется на каждом этапе размножения клеток. Оказалось, G-квадруплексы были наиболее распространены в "S-фазе" (клетки воспроизводят свою ДНК непосредственно перед делением).

G-квадруплексы активизируются хаотичными геномными мутациями и процессами, характерными для раковых и предраковых клеток. Ученым предстоит выяснить, как контролировать данный механизм и какую роль играют G-квадруплексы в эмбриональном развитии.