Бактерии туберкулеза обнаружены у египетских мумий

Бактерия туберкулеза появилась в Восточной Африке три миллиона лет назад и распространилась затем по всему миру, когда ранние люди оставили регион своего первоначального поселения. По крайней мере, об этом говорят современные генетические исследования. Таким образом, туберкулез предшествовал другим человеческим болезням - чуме и малярии, например.

Французские исследователи, занимающиеся этой проблемой, надеются, что их работа поможет разработать более эффективное средство профилактики и лечения туберкулеза, который и в наше время остается опасным заболеванием, убивая три миллиона человек каждый год.

Очаги вспышек туберкулеза сосредоточены, главным образом, в некоторых областях Восточной Европы, Юго-Восточной Азии и Африки. Развитию заболевания способствует появление стойких к лекарственным препаратам вариантов вируса и общие анти-санитарные условия.

Люди уже многие столетия болеют туберкулезом: следы бактерий обнаружены при исследовнии египетских мумий, возраст которых оценивается в 4000 лет. До недавнего времени ученые полагали, что болезнь возникла несколько десятков тысяч лет назад, после чего достаточно быстро распространилась. Однако, исследование редкой изолированной вызывающей туберкулез бактерии в Восточной Африке свидетельствует о том, что корни болезни уходят намного глубже. Молекулярный анализ показывает, что восточноафриканские образцы и все остальные варианты бактерии ведут свою историю от одной бактериальной разновидности, которая появилась в Африке целых три миллиона лет назад.

Понимание древнего происхождения бактерии может помочь в создании новых лекарственных препаратов против туберкулеза, который становится все более стойким к действию современных средств.