Мутация "гена Тэтчер" позволяет меньше спать

Американские ученые совершили поистине нужное и полезное открытие. Совсем недавно в Висконсинском университете в г. Мэдисон группа исследователей обнаружила ген, который может объяснить, почему некоторым людям достаточно спать лишь пару часов в сутки. Представляете, насколько насыщенней станет наша жизнь, если спать будет больше не надо? Днем на работе, вечером на вечеринку и гулять до Yтра, прикорнул на часок, и на работу - красота.

Кстати, ученые очень удачно пошутили, назвав свое открытие "ген Тэтчер" в честь бывшего премьер-министра Британии, которая, кажется, вообще не спала, ну, а если и спала, то часа два, не более. Небольшая мутация в гене железной леди позволяет плодовым мушкам-мутантам прекрасно себя чувствовать, хотя они спят очень мало по сравнению с сородичами, совсем как британское руководство.

Поскольку данный ген управляет биологическими процессами сна у человека, результаты исследования позволяют предположить, что в основе варьирования количества сна, необходимого разным людям, лежат генетические механизмы. Эти результаты помогут создать новые препараты для лечения расстройств сна, погружая в глубокий сон людей, страдающих бессонницей, либо, наоборот, не допуская приступов у больных нарколепсией.

Но, несмотря на то что возможная "таблетка от сна" позволяет вести нормальную жизнь, тратя на отдых совсем мало времени, однако здоровье она существенно подрывает. Например, мухи-мутанты живут куда меньше, чем их любящие поспать сородичи. В рамках исследования без сна оставили 9 тыс. плодовых мушек, и практически все прожили на треть меньше, чем те, которые спали столько, сколько хотели.

В то время как большинство людей спят семь-восемь часов в день и чувствуют снижение умственных и физических способностей, если их такого сна лишают, некоторые могут с легкостью обойтись всего тремя-четырьмя часами, прямо как Тэтчер, которая редко спала больше шести часов, будучи в должности премьер-министра.

Как выяснилось в ходе эксперимента, спать в три раза меньше и без ущерба для своих способностей "ген Тэтчер" позволяет благодаря регулированию притока калия в клетки, что влияет на их электрическую активность. Более ранние опыты подтверждают, что аналогичный процесс происходит у человека во время сна, калиевые каналы в нервных клетках имеют важное значение для генерации "медленных волн" в мозгу во время сна.

Кстати, у нас есть две так фазы сна - "короткая" и "длинная", сны мы видим во время "короткого сна", а вот во время длинной фазы мозг как раз отдыхает, происходит расслабление нервных окончаний, информация за день усваивается и перерабатывается.

Кьяра Чирелли, которая руководила исследованием, говорит, что, хотя явление наблюдалось лишь на примитивных насекомых, результаты работы вполне можно перенести и на людей. "У людей такие же гены и такие же калиевые каналы, - говорит она, - и мы знаем, что "медленные волны" вызывают изменение возбудимости клеточных мембран нейронов".

Хотя, с другой стороны, сон настолько важная составляющая жизни, что изучить психическое влияние на человека, который обходится без сна, очень тяжело. Ведь во сне в мозгу происходят столь потаенные процессы, о которых ученые просто не подозревают. По некоторым данным, деятельность мозга человека изучена не более чем на 3%, поэтому единственное, что можно предпринять в этой ситуации, без ущерба для физического и психического здоровья, - создание "энергетических" препаратов, позволяющих эффективно бороться со сном в течение не очень длительного времени.