Длительное употребление алкоголя влияет на мозг, вызывая появление симптомов аутизма.

К этому выводу пришли неврологи из Университета Саутгемптонской школы биологических наук под руководством профессора Линди Холден-Дай, невролога при Университетской школе биологических наук и члена Саутгемптонской неврологической группы.

Исследователи изучили влияние алкогольной зависимости и прекращения употребления алкоголя на маленьких (в длину всего 1 миллиметр) червей C. Elegans. Несмотря на эволюционную разницу червей и людей, простой мозг червя, состоящий всего из 302 нервных клеток, способен демонстрировать аналогичную человеческой реакцию на алкоголь, выражающуюся в алкогольной зависимости.

У людей при прекращении принятия алкоголя проявляются следующие симптомы: раздражительность, волнение и в особых случаях ? в эпилептические припадки. В свою очередь, черви, как показал эксперимент, тоже становились гиперактивными из-за прекращения употребления алкоголя, демонстрируя редкое поведение - спонтанные и глубокие изгибы тела. Также исследование показало, что симптомы, возникающие при прекращении употребления алкоголя, могут быть облегчены с помощью малых доз алкоголя. Однако, это лишь усилит зависимость.

Кроме возможности отследить влияние алкоголя на изменение поведения, эксперименты еще помогли найти доказательство того, что определенный класс мозговых сигнальных молекул, нейропептидов, необходим для проявления эффекта от хронического употребления алкоголя, оказываемого на нервную систему червей. При этом известно: нейропептиды тоже вовлечены в аналогичный процесс у людей. Это открытие способно подвести ученых к созданию нового метода лечения алкоголизма.